Kilger Lederfabrik: Tradition, Innovation und Nachhaltigkeit seit 1856

Die Kilger Lederfabrik, gegründet im Jahr 1856, gehört zu den ältesten und renommiertesten Gerbereien Deutschlands. Seit mehr als 160 Jahren stellt das Familienunternehmen, mittlerweile in der fünften und sechsten Generation geführt, hochwertiges Leder her, das für seine Langlebigkeit und Qualität weltweit geschätzt wird. Die Fabrik befindet sich im bayerischen Viechtach und verbindet alte Handwerkstraditionen mit modernen Technologien, um erstklassiges, natürlich gegerbtes Leder herzustellen.

Historischer Überblick

Die Geschichte der Kilger Lederfabrik beginnt mit Josef Kilger, einem Meistergerber, der 1856 seine Produktion am Kandlbach in Viechtach aufnahm. Damals wurden die Häute von Rindern ausschließlich mit Baumrinden wie Eichen- und Fichtenrinde gegerbt, ein Prozess, der bis heute einen festen Platz in der Produktionskette von Kilger hat. Durch kontinuierliche Weiterentwicklungen konnte die Lederfabrik über Generationen hinweg expandieren und sich einen internationalen Ruf erarbeiten​

Produktionsverfahren und Nachhaltigkeit

Die Kilger Lederfabrik legt großen Wert auf eine nachhaltige Produktion. Der gesamte Gerbprozess erfolgt rein vegetabil, das heißt, es werden ausschließlich pflanzliche Gerbstoffe wie Kastanienholz- und Mimosaextrakte verwendet. Diese traditionelle Grubengerbung, bei der die Häute mehrere Wochen in Gruben hängen, stellt eine Nischenproduktion dar, die weltweit nur noch von wenigen Gerbereien beherrscht wird​

Ein Highlight der Produktion ist die Verbindung von traditioneller Handwerkskunst mit moderner Technik. Vor etwa 15 Jahren baute das Unternehmen eine neue, energieautarke Fabrik, die sowohl höchste Umweltschutzstandards erfüllt als auch die alten Gerbmethoden bewahrt. Diese nachhaltige Produktionsweise, kombiniert mit der Nutzung von Abfallprodukten der Fleischindustrie, ist ein zentraler Bestandteil der Unternehmensphilosophie

Produkte und Markt

Die Kilger Lederfabrik stellt Leder für verschiedene Anwendungsbereiche her, wobei der Reitsport (Sättel, Trensen) und die Schuhindustrie (insbesondere Maßschuhe und orthopädische Schuhe) zu den Hauptmärkten gehören. Darüber hinaus werden auch hochwertige Gürtel, Taschen, und Accessoires aus Kilger-Leder gefertigt. Markenhersteller und Luxusmarken weltweit nutzen die hochwertigen Materialien der Kilger Lederfabrik​

Ein weiterer Meilenstein war der Kauf des berühmten J.R. Rezepts für Sohlleder, nachdem die traditionsreiche Rendenbach Gerberei ihre Pforten schloss. Kilger führt diese Rezeptur und Technologie weiter und produziert unter der Marke "J.R. by Kilger" exklusives Sohlleder, das sich durch herausragende Qualität auszeichnet​

Herausforderungen und Zukunftsperspektiven

Wie viele andere Gerbereien stand auch die Kilger Lederfabrik vor wirtschaftlichen Herausforderungen, insbesondere in den 1970er Jahren, als Kunststoffe den Markt dominierten und viele deutsche Lederfabriken schließen mussten. Dank einer klaren Spezialisierungsstrategie und der Konzentration auf Nischenmärkte konnte Kilger jedoch überleben und florieren​

Heute führt Michael Kilger das Unternehmen, unterstützt von seiner Mutter Veronica und seinem Vater Anton. Gemeinsam arbeiten sie daran, das Erbe ihrer Vorfahren zu bewahren und gleichzeitig neue Märkte und Technologien zu erschließen​

Fazit

Die Kilger Lederfabrik steht für eine beeindruckende Kombination aus Tradition, Innovation und Nachhaltigkeit. Mit ihrer einzigartigen Grubengerbung, dem Einsatz natürlicher Gerbstoffe und ihrem Fokus auf umweltfreundliche Produktion setzt sie weltweit Maßstäbe in der Lederherstellung. Ihre Produkte sind nicht nur von höchster Qualität, sondern auch Ausdruck eines jahrhundertealten Handwerks, das auf Respekt vor der Natur und dem Rohstoff basiert.